प्रसिद्ध पेटोम्स्की क्रेटर दक्षिणपूर्वी साइबेरिया के इरकुत्स्क क्षेत्र के बडोइबिंस्की जिले में स्थित है। इसकी खोज 1949 में वादिम कोलपाकोव के नेतृत्व में एक रूसी भूवैज्ञानिक टीम ने की थी।
लंबे समय तक यह रहस्यमयी संरचना वैज्ञानिकों को सताती रही है जो किसी भी तरह से इसकी उत्पत्ति की व्याख्या नहीं कर सकते हैं। गड्ढा 40 मीटर शंकु के आकार का चूना पत्थर की पहाड़ी है जिसका व्यास 180 मीटर तक है। 250 हजार क्यूबिक मीटर तक की मात्रा वाले इस शंकु में कुचल ग्रे चूना पत्थर होता है। स्थानीय लोग क्रेटर को "फायर ईगल नेस्ट" कहते हैं, यह "घोंसला" शंकुधारी पेड़ों के बीच पहाड़ की ढलान पर स्थित है।
मध्य भाग में क्रेटर के सपाट शीर्ष पर एक फ़नल है, जो कई मान्यताओं के अनुसार, ज्वालामुखी गतिविधि के परिणामस्वरूप उत्पन्न हो सकता है। जहां पहाड़ी पर लगे लार्च के पेड़ करीब 200 साल पुराने हैं, वहीं चूना पत्थर की पहाड़ी के बीच में उगने वाले पेड़ की उम्र 71 साल आंकी गई है। और गड्ढा केवल 300 से 350 वर्ष पुराना होने का अनुमान है। ऐसा लगता है कि आस-पास के पेड़ों ने तेजी से विकास का अनुभव किया है जिसे विकिरण के कारण होने का सिद्धांत दिया गया है।
शुरुआत से ही, क्रेटर की उत्पत्ति के कई संस्करण थे - ज्वालामुखी, अंतरिक्ष (उल्कापिंड गिरना), विदेशी (विदेशी जहाज मलबे) और सैन्य (परमाणु चार्ज परीक्षण)। नई सहस्राब्दी में किए गए तीन जटिल अभियानों के परिणामस्वरूप, वैज्ञानिक इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि गड्ढा एक असामान्य ज्वालामुखी है जो मीथेन गैस के उत्सर्जन से बना है।
एक लोकप्रिय संस्करण यह है कि क्रेटर के नीचे एक बर्बाद उड़न तश्तरी है। इसके ऊपर, विद्युत चुम्बकीय विकिरण ऑफ स्केल है, और इसकी गहराई में, वैज्ञानिकों के अनुसार, 8 से 16 मीटर के व्यास के साथ किसी प्रकार की लेंटिकुलर वस्तु है! तो क्या हो सकता है?? एक प्राकृतिक ज्वालामुखी चट्टान या एक विदेशी अंतरिक्ष यान के खंडहर?
