1859 की गर्मियों के अंत में, दुनिया भर का आसमान रोशनी की चकाचौंध से जगमगा उठा। लगभग एक सप्ताह तक, लोग इकट्ठे होते रहे और ऊपर की ओर देखते रहे, जो कुछ उन्होंने देखा उससे भयभीत और आश्चर्यचकित दोनों थे। कुछ का मानना था कि यह दुनिया के अंत का संकेत है, जबकि अन्य अरोरा बोरेलिस की सुंदरता से आश्चर्यचकित थे जो पूरी दुनिया में फैली हुई लगती थी।
यह घटना, जिसे अब कैरिंगटन इवेंट के नाम से जाना जाता है, का नाम ब्रिटिश शौकिया खगोलशास्त्री रिचर्ड कैरिंगटन के नाम पर रखा गया था। 1 सितंबर, 1859 को, कैरिंगटन अपनी निजी वेधशाला में थे, जब उन्होंने सूर्य की सतह पर तीव्र सफेद रोशनी के दो धब्बे देखे। उन्होंने अपनी टिप्पणियों का दस्तावेजीकरण करने के लिए एक चित्र बनाया, जिसे बाद में एक संपूर्ण रिपोर्ट के हिस्से के रूप में रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी को भेजा जाएगा।
कैरिंगटन को कम ही पता था, उसने हाल ही में सौर ज्वालाओं की श्रृंखला में दो देखी थीं - सूर्य की सतह पर हिंसक घटनाएं जो भारी मात्रा में ऊर्जा और कण छोड़ती हैं। फिर इन कणों को पृथ्वी की ओर निर्देशित किया गया, जिससे आकाश में रोशनी का शानदार प्रदर्शन हुआ। इस घटना को ऑरोरा बोरेलिस या नॉर्दर्न लाइट्स के नाम से जाना जाता है।
लेकिन जब आसमान आश्चर्यजनक प्रदर्शनों से जगमगा रहा था, तो कुछ अप्रत्याशित परिणाम भी हुए। दुनिया भर के टेलीग्राफ ऑपरेटरों ने अपने उपकरणों के साथ विचित्र कठिनाइयों का अनुभव किया - कुछ को अपने टेलीग्राफ कुंजी को छूने पर बिजली के झटके और जलन का सामना करना पड़ा, जबकि अन्य अपनी बैटरी डिस्कनेक्ट होने पर भी संदेश प्रसारित कर सकते थे।
इस दौरान अखबारों में आसमान में रोशनी और टेलीग्राफ सेवाओं में व्यवधान की खबरें छाई रहीं। कई लोग इसे सर्वनाश का संकेत मानते थे, और कुछ तो इतने भयभीत हो गए कि उन्हें पागलखाने में जाना पड़ा।
लेकिन इस घटना को वास्तव में अनोखा बनाने वाली बात इसकी टाइमिंग थी। 1859 में, विद्युत प्रौद्योगिकी अभी भी अपेक्षाकृत बुनियादी थी - टेलीग्राफ सिस्टम ही बिजली का एकमात्र व्यापक उपयोग था। हालाँकि, आज हमारा आधुनिक बुनियादी ढांचा बिजली पर बहुत अधिक निर्भर है। तो, यदि हमारे वर्तमान समय में कैरिंगटन-स्तरीय घटना घटित हो तो क्या होगा?
1859 के विपरीत, भू-चुंबकीय तूफान के पृथ्वी से टकराने से पहले हमें संभवतः कुछ चेतावनी मिलेगी। अब कम से कम पूरे एक दिन की तैयारी का समय उपलब्ध कराने की व्यवस्था मौजूद है। इस सर्वोत्तम स्थिति में, एक त्वरित और समन्वित प्रतिक्रिया में किसी भी सिस्टम को लेना शामिल होगा जो घटना की अवधि के लिए ऑफ़लाइन हो सकता है।
हालाँकि, अगर हम तैयार नहीं हैं और आज कैरिंगटन-स्तरीय घटना घटती है, तो परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि इस घटना से होने वाली क्षति के परिणामस्वरूप खरबों डॉलर का आर्थिक प्रभाव पड़ सकता है और संभावित रूप से लाखों लोगों को लंबे समय तक बिजली के बिना रहना पड़ सकता है।
कैरिंगटन इवेंट हमारे आधुनिक समाज की नाजुकता और प्राकृतिक आपदाओं के लिए तैयार रहने के महत्व की याद दिलाता है। जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है और बिजली पर हमारी निर्भरता बढ़ती जा रही है, यह महत्वपूर्ण है कि हमारे पास सौर तूफानों और अन्य संभावित आपदाओं से बचाने के लिए सुरक्षा उपाय हों।
