1 सितंबर, 1974 को, कॉपर, ओरेगॉन का शांत शहर हमेशा के लिए एक दिल दहला देने वाली घटना - काउडेन परिवार के गायब होने से चिह्नित हो गया। रिचर्ड काउडेन, उनकी पत्नी बेलिंडा, और उनके बच्चे डेविड और मेलिसा सुंदर सिस्कियौ पर्वत में स्थित अपने कैंपग्राउंड से बिना किसी निशान के गायब हो गए। इस मामले ने तेजी से ध्यान आकर्षित किया और ओरेगॉन के सबसे भयावह और चौंकाने वाले रहस्यों में से एक बन गया। सात महीने बाद, उनके शव खोजे गए, लेकिन उनकी हत्याओं के पीछे की सच्चाई अज्ञात बनी हुई है। इस लेख में, हम काउडेन परिवार की हत्याओं के विवरण, उनके लापता होने की घटनाओं, व्यापक खोज प्रयासों और उनके शवों की चौंकाने वाली खोज की खोज करते हैं।
काउडेन परिवार की हत्याएं: आखिरी मिनट में कैंपिंग की योजना
काउडेन परिवार के दुखद भाग्य को समझने के लिए, हमें 1974 के मजदूर दिवस सप्ताहांत पर वापस जाना चाहिए। परिवार ने, अपने प्रिय बैसेट हाउंड, ड्रूपी के साथ, कॉपर, ओरेगॉन में कारबेरी क्रीक के पास शिविर लगाने की आखिरी मिनट की योजना बनाई। यह सुरम्य कैंपग्राउंड उनके लिए यादगार यादें रखता है, एक ऐसा स्थान जहां वे अतीत में अक्सर आते थे। उन्हें क्या पता था कि यह यात्रा उनकी आखिरी यात्रा होगी।
अजीब गायब होना
1 सितंबर 1974 को, रिचर्ड काउडेन और उनके बेटे डेविड को कॉपर जनरल स्टोर पर दूध खरीदते हुए देखा गया था। यह सांसारिक कृत्य काउडेन परिवार के किसी भी सदस्य की अंतिम पुष्टि होगी। उस शाम बाद में, बेलिंडा की मां, जो पास में रहती थी, उन्हें रात के खाने पर आने का इंतजार था, लेकिन जब वे नहीं पहुंचे तो चिंतित हो गईं। वह उनके कैंपसाइट में गई और एक भयानक दृश्य देखा - रिचर्ड, बेलिंडा, डेविड (या मेलिसा) का कोई निशान नहीं था, लेकिन उनका सारा सामान वहीं रह गया। ठंडे पानी से भरा एक प्लास्टिक का बर्तन जमीन पर पड़ा था, चाबियाँ और बेलिंडा का पर्स पिकनिक पर थे मेज, और दूध का कार्टन जो रिचर्ड ने पहले खरीदा था, आधा भरा हुआ था। केवल उनके स्नान सूट गायब थे।
बेलिंडा की मां ने तुरंत अधिकारियों से संपर्क किया और कानून प्रवर्तन अधिकारी घटनास्थल पर पहुंचे। किसी भी स्पष्ट हिंसा की अनुपस्थिति के बावजूद, कैंप ग्राउंड में बेचैनी महसूस हुई।
“वह शिविर डरावना था; यहाँ तक कि दूध अभी भी मेज़ पर था।” - अधिकारी एरिक्सन
अगली सुबह, काउडेंस का वफादार बैसेट हाउंड, ड्रूपी, कॉपर जनरल स्टोर के दरवाजे पर अपने लापता परिवार की तलाश करते हुए पाया गया।
एक व्यापक खोज प्रयास
काउडेन परिवार के लापता होने से ओरेगॉन के इतिहास में सबसे बड़े खोज प्रयासों में से एक की शुरुआत हुई। राज्य और स्थानीय पुलिस, स्वयंसेवक, एक्सप्लोरर स्काउट्स, यूनाइटेड स्टेट्स फ़ॉरेस्ट सर्विस, और ओरेगॉन नेशनल गार्ड सभी किसी भी सुराग के लिए क्षेत्र की छानबीन करने के लिए सेना में शामिल हो गए। अमेरिकी वन सेवा ने कैंपसाइट के आसपास की 25 मील लंबी सड़कों और पगडंडियों की सावधानीपूर्वक जांच की, जबकि इन्फ्रारेड फोटोग्राफी से लैस हेलीकॉप्टरों और विमानों ने हाल ही में अशांत पृथ्वी के संकेतों के लिए क्षेत्र का सर्वेक्षण किया। व्यापक खोज के बावजूद अपराध का कोई ठोस सबूत नहीं मिला।
अपनी प्रारंभिक जांच में, ओरेगॉन राज्य पुलिस और जैक्सन काउंटी पुलिस ने 150 से अधिक साक्षात्कार आयोजित किए। परिवार के लापता होने के संबंध में कोई भी जानकारी देने के लिए 2,000 डॉलर का इनाम देने की पेशकश की गई थी। रिचर्ड काउडेन की बहन ने मेडफोर्ड मेल ट्रिब्यून को एक हार्दिक पत्र भी लिखा, जिसमें शिकारियों से सतर्क रहने और उसके लापता परिवार से जुड़ी किसी भी चीज़ की रिपोर्ट करने की अपील की गई।
शवों की खोज
12 अप्रैल, 1975 को आशा हृदय विदारक में बदल गई, जब सोने की खोज करने वाले दो लोगों की नजर कारबेरी क्रीक के पास एक भयानक दृश्य पर पड़ी। एक छोटी सी गुफा में, उन्हें एक खड़ी पहाड़ी पर एक पेड़ से बंधे एक वयस्क पुरुष, एक वयस्क महिला, एक बच्चे और एक शिशु के क्षत-विक्षत शव मिले। डेंटल रिकॉर्ड ने पुष्टि की कि शव काउडेन परिवार के थे। खोज का स्थान उनके शिविर स्थल से लगभग 7 मील दूर था।
शव परीक्षण से पता चला कि बेलिंडा और डेविड की मौत .22 कैलिबर की बंदूक की गोली से हुई थी, जबकि पांच महीने की मेलिसा को सिर में गंभीर चोट लगी थी। रिचर्ड काउडेन की मौत का कारण अज्ञात रहा, हालांकि जांचकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि उनकी हत्या उसी स्थान पर की गई होगी जहां उनका शव मिला था। इस संभावना पर भी विचार किया गया कि बेलिंडा और बच्चों को कहीं और मार दिया गया और फिर गुफा में छिपा दिया गया। व्यापक खोज के बावजूद, कोई भी हत्या का हथियार बरामद नहीं हुआ।
ड्वेन ली लिटिल: एक संदिग्ध?
पिछले कुछ वर्षों में, कानून प्रवर्तन ने कई संभावित संदिग्धों पर ध्यान केंद्रित किया है, लेकिन एक नाम सबसे ऊपर है - ड्वेन ली लिटिल। लिटिल, एक सजायाफ्ता हत्यारा, लंबे समय से काउडेन परिवार की हत्याओं में संदिग्ध रहा है। हालाँकि, संदेह और परिस्थितिजन्य साक्ष्य के बावजूद, मामला आधिकारिक तौर पर अनसुलझा है, और काउडेन परिवार की हत्याओं के संबंध में लिटिल के खिलाफ कोई आरोप दायर नहीं किया गया है।
काउडेन परिवार हत्याकांड की डरावनी यादें
काउडेन परिवार की हत्याएं लोगों की कल्पना को उलझा रही हैं और कॉपर, ओरेगॉन के समुदाय को परेशान कर रही हैं। उनकी असामयिक मृत्यु की त्रासदी और मामले से जुड़े रहस्य ने इसे राज्य का एक राज्य बना दिया है सबसे स्थायी अनसुलझे अपराध। कहानी को राष्ट्रीय मीडिया आउटलेट्स और अपराध लेखक द्वारा प्रोफाइल किया गया है एन नियम अपनी पुस्तक में मामले को एक अध्याय समर्पित किया, "लेकिन मैंने तुम पर भरोसा किया।"
1974 में उस दुर्भाग्यपूर्ण मजदूर दिवस सप्ताहांत के बाद से कई दशक बीत चुके हैं, लेकिन काउडेन परिवार कॉपर और आसपास के क्षेत्र की सामूहिक स्मृति में बना हुआ है। जैसे-जैसे साल बीतते हैं, रिचर्ड, बेलिंडा, डेविड और मेलिसा काउडेन के लिए न्याय और बंद होने की आशा बनी रहती है, जो हमें मानवीय भ्रष्टता और अनसुलझे रहस्यों की स्थायी शक्ति की याद दिलाती है।
अस्वीकरण: इस लेख में प्रस्तुत तथ्य और विवरण उपलब्ध जानकारी और स्रोतों पर आधारित हैं। काउडेन परिवार की हत्याओं की जांच जारी है, और समय के साथ नई प्रगति या जानकारी सामने आ सकती है।
काउडेन परिवार के दुखद भाग्य के बारे में पढ़ने के बाद, इसके बारे में पढ़ें बोर्डेन हाउस हत्याएं.
