Une tête massive en marbre romain a été découverte au fond du lac de Nemi dans la région italienne du Latium, à 30 kilomètres (19 miles) au sud de Rome. La découverte est intrigante car il y a des raisons de supposer que la tête provient de l'un des navires légendaires du célèbre empereur romain Caligula.
La découverte a été faite lors d'opérations de routine pour nettoyer le lit du lac dans la ville de Castelli Romani, selon des sources médiatiques italiennes. La tête de pierre et le site submergé font actuellement l'objet d'une enquête, selon le conseil municipal de Nemi.
Des experts ont été appelés pour déterminer si d'autres artefacts sont cachés sous l'eau. Le public a été prié "de respecter l'intégrité et la délicatesse du site où la découverte a été faite", rapporte le journal La Repubblica.
Connus sous le nom de "navires de l'empereur", les navires de Caligula étaient d'imposantes structures flottantes utilisées pour le divertissement et les démonstrations de puissance. Leur histoire est entourée de mystère car ils ont été délibérément lestés et coulés après l'assassinat de Caligula.
« Entre 1927 et 1929, des archéologues ont vidé le lac de Nemi, au sud de Rome, pour mettre au jour deux grands navires de l'empereur Caligula. Cette découverte a été la plus grande découverte archéologique de ce type à ce jour et l'une des contributions les plus importantes à l'amélioration de la connaissance de la technique de l'armée romaine.
« Les vestiges archéologiques des deux somptueux navires de cérémonie, construits sous le règne de Caligula au premier siècle de notre ère, ont été récupérés entre 1928 et 1932 après que Mussolini eut ordonné l'assèchement du lac. Les énormes navires, qui avaient été cachés à 18 mètres sous la surface du lac pendant des siècles, ont ensuite été abrités dans un musée construit à cet effet à proximité qui a été détruit par un incendie dans la nuit du 31 mai 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale.
"Le but des navires, l'un plus grand que l'autre, reste la source de spéculation, le plus grand navire étant censé avoir été un palais flottant élaboré, qui contenait des sols en marbre et des mosaïques, des fontaines, du chauffage, de la plomberie et des bains", a voulu dans les rapports de Rome.
"Aujourd'hui, il y a une réplique grandeur nature du premier navire au Musée des navires romains ( Museo delle Navi Romane ) à Nemi, ainsi que divers objets et pièces récupérés des navires originaux. Au Palazzo Massimo, à Rome, il y a une salle dédiée aux épaves où sont conservées certaines des pièces de bronze récupérées les plus impressionnantes, comme une tête de Méduse de haute qualité », rapporte El Debate.
Le maire de Nemi espère que cette découverte apportera un nouvel éclairage sur l'histoire de Caligula et son héritage, permettant de révéler à nouveau les secrets cachés dans les profondeurs du lac de Nemi.
