C'était une agréable matinée du 20 juillet 1981, lorsqu'un gars de 24 ans nommé David Allen Kirwan, de La Canada Flintridge traversait la zone thermale Fountain Paint Pot de Yellowstone dans le Wyoming. Il y est allé avec son ami Ronald Ratliff et le chien de Ratliff, Moosie. À cette époque, ils n'avaient aucune idée qu'ils allaient bientôt rencontrer l'incident le plus horrible de leur vie.
Au milieu de la journée après avoir atteint le point de destination, ils ont garé leur camion et sont sortis explorer la région des sources. Finalement, alors qu'ils s'éloignaient à une petite distance de leur camion, tout à coup, leur chien Moosie s'est échappé du camion et a couru vers, seulement pour sauter dans la piscine Celestine à proximité, une source thermale dont la température de l'eau est toujours mesurée au-dessus. 200°F ― puis a commencé à glapir.
Ils se sont précipités vers la piscine pour aider leur chien en difficulté, et l'attitude de Kirwan montrait qu'il était sur le point d'aller dans la source chaude après cela. Selon les voyants, plusieurs personnes, dont Ratliff, ont tenté d'avertir Kirwan en lui criant de ne pas sauter à l'eau. Mais il a crié avec inquiétude, "Comme l'enfer je ne le ferai pas!", puis il fit ses deux pas dans la piscine et plongea brièvement la tête la première dans la source bouillante!
Kirwan a nagé et a atteint le chien et a tenté de l'emmener à terre; après cela, il a disparu sous l'eau. Après avoir lâché le chien, il a essayé de sortir de la source. Ratliff a aidé à le retirer, ce qui lui a causé de graves brûlures aux pieds. Tandis que les autres passants conduisaient Kirwan vers un lieu ouvert à proximité, essayant de lui apporter un peu de réconfort jusqu'à ce que l'ambulance arrive. À ce moment-là, il aurait marmonné, "C'était stupide. A quel point suis-je mauvais? C'était une chose stupide que j'ai faite.
Kirwan était en effet dans une très mauvaise apparence. Ses yeux étaient blanchâtres et aveugles, et ses cheveux tombaient d'eux-mêmes. Lorsqu'un visiteur du parc a essayé d'enlever une de ses chaussures, sa peau qui avait déjà commencé à se décoller de partout s'était détachée. Il a subi une brûlure au troisième degré sur 100 % de son corps. Après avoir passé quelques heures pénibles, le lendemain matin, David Kirwan est décédé dans un hôpital de Salt Lake City. Moosie n'a pas non plus survécu. Son corps n'a jamais été retrouvé dans la piscine.
