En 2005, une jeune éthiopienne a été kidnappée et battue par sept hommes jusqu'à ce qu'une fierté de lions chasse ses agresseurs. Les lions sont ensuite restés et l'ont défendue jusqu'à l'arrivée de l'aide.
Cette histoire a été couverte par des médias internationaux tels que nouvelles de la BBC et NBC News en 2005. Selon BBC News, la fillette de 12 ans a été enlevée par sept hommes alors qu’elle rentrait de l’école en juin 2005. Les hommes avaient détenu la fille pendant une semaine dans le sud-ouest reculé.
Puis, lorsque la police a suivi les hommes alors qu'ils tentaient de s'échapper avec la jeune fille, les ravisseurs ont rencontré trois lions africains qui les ont chassés. Il a été rapporté qu'ils la battaient à plusieurs reprises devant les lions. Les lions sont restés avec la fille sans lui faire de mal pendant une demi-journée.
L'histoire s'était répandue comme une traînée de poudre après que la BBC eut cité un policier local, le sergent Wondmu Wedaj, qui a déclaré: «Ils ont monté la garde [pendant une demi-journée] jusqu'à ce que [la police et la famille] la trouvent, puis ils l'ont laissée comme un cadeau et sont retournés dans la forêt.
«Si les lions n'étaient pas venus, cela aurait pu être bien pire. Souvent, ces jeunes filles sont violées et sévèrement battues pour les forcer à accepter le mariage ». Dit Wedaj. La police avait attrapé quatre des hommes, mais en recherchait toujours trois autres.
Cependant, de nombreux experts en lions doutaient de la crédibilité de l'histoire. BBC News a cité quelques experts de la faune sur le même rapport. Ils ont dit que les lions se préparaient probablement à manger la fille mais ont été interceptés par la police et d'autres. Un autre expert a déclaré que les lions auraient peut-être épargné la fille parce que ses pleurs pouvaient ressembler au miaulement des lionceaux.
Site Web du vérificateur de faits internationaux Vérité ou fiction appelé l'histoire contestée. Il pourrait y avoir différentes interprétations du comportement des lions, mais en Afrique, l'incident a été largement rapporté comme un miracle.
