En 1964, se hizo un descubrimiento sorprendente en China: una tumba que contenía los restos de cientos de caballos, ordenados ordenadamente en filas. Un entierro tan complejo y un gran sacrificio indicaban claramente que la tumba pertenecía a una persona que ocupaba un lugar destacado en la sociedad. Pronto se descubrió que la tumba pertenecía al duque Jing de Qi, y que los restos del caballo eran, lamentablemente, un sacrificio realizado en su honor. Ahora se han reanudado las excavaciones en el antiguo pozo de sacrificios y los arqueólogos esperan descubrir más secretos sobre el entierro, la historia y la escala del ejército en el período anterior a Qin.
Duke Jing, hijo de una concubina
Del 547 al 490 a. C., el estado de Qi fue gobernado por el duque Jing de Qi. Duke Jing recibió el nombre de Lü Chujiu al nacer, y su nombre ancestral era Jiang. Duke Jing fue un título que ganó después de su muerte. El duque nació de una concubina del duque Ling de Qi y tenía un medio hermano mayor llamado Duke Zhuang. Su padre murió en 554 a. C. y fue sucedido por el duque Zhuang.
Cui Zhu, un poderoso ministro, apoyó al duque Zhuang, hasta que el duque Zhuang tuvo una aventura con la esposa de Cui Zhu. Como resultado, Chi Zhu mató al duque Zhuang en el 548 a. Tras la muerte de su hermano, el duque Jing subió al trono. Con el duque Jing en el trono, Cui Zhu y el noble Qing Feng tomaron el control del estado como coprimeros ministros. Después de mucha agitación en el estado de Qi causada por los disturbios entre Cui Zhi y Qing Feng, el duque Jing nombró a Yan Ying como primer ministro y así comenzó un período de paz y prosperidad para el estado de Qi.
La muerte de Duke conduce al golpe
Duke Jing estaba casado con la princesa Yan Ji del estado de Yan. Su hijo se convirtió en el príncipe heredero de Qi, aunque murió durante el reinado del duque Jing. El duque Jing tenía al menos otros cinco hijos adultos, posiblemente más, pero eligió a su hijo menor, el príncipe Tu, como el nuevo príncipe heredero. El príncipe Tu nació de una madre de bajo estatus, y todavía era un niño cuando fue nombrado príncipe heredero. Para asegurar su apoyo, el duque Jing ordenó a los ministros de los clanes Guo y Gao que apoyaran al príncipe Tu. Los otros hijos del duque fueron exiliados a la remota ciudad de Lai. Poco después, el duque Jing murió, en el 490 a. Aunque el príncipe Tu se instaló en el trono, varios clanes organizaron un golpe de estado y el hijo del duque Jing, el príncipe Yangsheng, fue traído de regreso para asumir el trono. Mató al príncipe Tu y se hizo conocido como el duque Dao de Qi.
El pozo de sacrificio de caballos de la tumba de Jing
El duque Jing de Qi fue enterrado en Yatou en el distrito de Linzi de Zibo, provincia de Shandong. En el lado norte de la tumba, los arqueólogos descubrieron el entierro sacrificial de 145 caballos en un pozo de 215 metros de largo que rodea tres lados de la tumba.
Varios años después, se encontraron otros 106 esqueletos de caballos en la tumba, elevando el total a 251. Se cree que los caballos eran jóvenes, entre 5 y 7 años cuando fueron sacrificados.
Se cree que a los caballos se les dio alcohol hasta que quedaron inconscientes y luego se les golpeó en la cabeza. Las excavaciones se detuvieron en 2003 debido a preparativos inadecuados, pero los arqueólogos en ese momento estimaron que puede haber hasta 600 caballos más enterrados en honor del duque Jing, junto con 30 perros, dos cerdos y otros seis animales domésticos. Si bien se han descubierto otros restos de caballos sacrificados en China, este es, con mucho, el más grande.
Nuevas excavaciones lanzadas
Después de una pausa de 16 años, las excavaciones en la tumba del duque Jing ahora se han reanudado y los expertos finalmente podrán confirmar la cantidad de caballos enterrados allí.
La agencia de noticias Xinhua reveló que se desenterraron más de 3,000 reliquias culturales durante las excavaciones iniciales y se espera que se encuentren más en los próximos 8 meses a medida que los arqueólogos reanuden las exploraciones.
El sitio de la Tumba del Duque Jing de Qi ahora alberga un museo y es un Sitio Histórico y Cultural Nacional. Está bajo consideración para convertirse en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los restos del caballo son un hallazgo increíble, ya que es difícil imaginar las complejidades de un sacrificio de tal magnitud. Según los registros históricos, el duque Jing estaba enamorado de los caballos, lo que demuestra que este sacrificio se hizo como un gesto de gran honor hacia el rey caído.
