Italia es famosa por muchas cosas, pero ¿sabías que también es famosa por las momias? Las momias de Venzone son una colección de más de cuarenta momias encontradas en Venzone, Italia, en el siglo XVII. Aunque estas momias conservadas naturalmente son similares a otras encontradas en todo el mundo, los arqueólogos estaban desconcertados por el descubrimiento de tantas en un solo lugar. ¿Cómo se conservaron naturalmente tantos de estos cuerpos y por qué disminuyó con el tiempo el número de momias conservadas?
La primera momia fue desenterrada en 1647, y poco después se descubrieron decenas de cuerpos antiguos similares enterrados debajo de la catedral de la ciudad. Los científicos pudieron recuperar hasta 42 momias, luego, después de un terremoto que azotó la región en 1976, el número de momias se redujo a solo 15.
Las momias de Venzone eran inusuales y bastante desconcertantes porque los cuerpos nunca se habían descompuesto. Los científicos comenzaron a investigar los cadáveres antiguos para determinar qué evitó que las momias se deterioraran.
Las momias eran todas parecidas en apariencia y mostraban las mismas peculiaridades al ser diseccionadas. Los cuerpos conservaron sus formas y rasgos. Aunque estaban muy alterados, todavía eran reconocibles.
Los cadáveres eran extremadamente livianos y los investigadores notaron que la piel, que tenía un tinte marrón amarillento, parecía cuero curtido. El peso de las momias varió de 22 a 44 libras para los individuos más altos.
Pronto quedó claro que los procesos naturales momificaban a estas personas, pero la causa de la conservación de las momias de Venzone seguía siendo un misterio.
En la revista 'The Literary Digest', se tradujeron partes de un artículo del explorador ítalo-francés Pierre Savorgnan de Brazza en el que afirmaba que “La preservación de los cadáveres puede lograrse artificialmente mediante el uso de productos químicos, como es el caso de las momias de Egipto, Perú y México. La momificación a veces también es natural; ciertas tumbas y ciertos cementerios tienen la propiedad de conservar y momificar cuerpos, y aunque no son muy numerosos, no son tan raros como se podría pensar.”
“En todos estos casos, los cuerpos se encuentran secados y momificados de forma natural, de modo que después de sacarlos de sus tumbas resisten indefinidamente la acción destructiva de la atmósfera”.
“Ha habido muchas hipótesis sobre esta preservación de cuerpos en las tumbas de Venzone. Algunos lo han atribuido a la presencia de sales de nitro, alúmina o cal, pero no existen tales sales en las tumbas. Nuevas investigaciones han demostrado que la momificación no se debe a la acción química, sino a un proceso biológico”.
Sin embargo, todavía hay algunas dudas de que el parásito Hypha sea la verdadera causa. Algunos científicos afirman que la piedra caliza presente en la tierra circundante puede ser la culpable.
Posteriormente se prohibió la práctica de enterrar a los muertos en las iglesias, lo que impidió una mayor observación del proceso natural. Si bien se han ofrecido varias teorías sobre la causa de la preservación de las momias, todavía no hay una opinión concluyente sobre qué detuvo exactamente el proceso de descomposición, y las momias de Venzone siguen siendo un antiguo misterio.
