Inmersos en el fascinante mundo de los videojuegos, a menudo nos topamos con cuentos míticos y ciudades legendarias. Una de esas ciudades, Kitezh, sirvió como telón de fondo para la popular serie de videojuegos de acción y aventuras, Rise of the Tomb Raider. La protagonista, Lara Croft, se embarca en la búsqueda de un artefacto conocido como la Fuente Divina, que se cree que está enterrado en la ciudad perdida de Kitezh. Si bien la historia del juego es completamente ficticia, es intrigante notar que se cree que Kitezh realmente existió, sumergido en las profundidades del lago Svetloyar en Rusia.
Los orígenes de Kitezh
Los orígenes de Kitezh se remontan a los primeros días de Rus, con la primera referencia escrita que aparece en Kitezh Chronicle, escrito por los Viejos Creyentes en la década de 1780. Los Viejos Creyentes eran una facción que se separó de la Iglesia Ortodoxa Rusa oficial después de 1666 en protesta contra las reformas de la iglesia.
La Crónica narra cómo el Gran Príncipe Georgy de Vladimir fundó la ciudad de Lesser Kitezh a orillas del río Volga en el Distrito Voskresensky del Óblast de Nizhny Novgorod en el centro de Rusia. Más tarde descubrió un lugar idílico río arriba en las orillas del lago Svetloyar, que consideró perfecto para el establecimiento de Greater Kitezh. Estaba destinada a ser una ciudad monástica, santificada por quienes la habitaban.
“El Príncipe embelleció la ciudad, la construyó alrededor con iglesias, monasterios, palacios de boyardos. Luego lo rodeó con una trinchera y levantó muros con troneras”, escriben Barker & Grant en 'The Russia Reader: History, Culture, Politics'.
La caída de Kitezh
En 1238, la paz de Kitezh se vio interrumpida cuando los mongoles, liderados por Batu Khan, invadieron el noreste de Rusia. Los mongoles, al escuchar historias sobre la poderosa ciudad de Kitezh, estaban decididos a conquistarla. Primero llegaron a Lesser Kitezh, lo que condujo a una batalla con el Gran Príncipe Georgy. A pesar de sus esfuerzos, Georgy se vio obligado a retirarse hacia el Gran Kitezh, cuya ubicación aún era desconocida para los mongoles.
Enfurecido por la resistencia, Batu Khan recurrió a torturar a los cautivos para extraer la ubicación de Greater Kitezh. A pesar de su sufrimiento, los cautivos se mantuvieron firmes, temiendo una maldición eterna al revelar su ciudad sagrada. Sin embargo, un cautivo, Kuter'ma, sucumbió a la tortura y reveló los caminos secretos al lago Svetloyar.
Kitezh, la ciudad invisible
El relato de lo que sucedió a continuación sigue siendo especulativo. Según la Crónica, el Príncipe logró esconder los vasos sagrados y los atavíos litúrgicos en el lago antes de encontrar su fin en la batalla. Milagrosamente, la ciudad de Kitezh se volvió invisible, reemplazada por la vista del agua y el bosque.
Las leyendas y cuentos populares de Kitezh
La desaparición de Kitezh ha dado lugar a numerosos cuentos populares y leyendas. Uno de esos cuentos narra que la ciudad se sumergió en el lago por voluntad de Dios para evitar que sus tesoros cayeran en manos de los mongoles. Esto ha llevado al lago Svetloyar a ser apodado la "Atlántida rusa". Según la leyenda, el ejército mongol vio con impotencia cómo la ciudad se hundía, siendo la cúpula blanca y reluciente de la catedral lo último que se veía.
El folclore sobre Kitezh sugiere que solo los puros de corazón y alma pueden vislumbrar la ciudad. Se han informado numerosos relatos de escuchar el sonido de las campanas de la iglesia desde el lago o ver luces y contornos de edificios debajo de la superficie del agua. El lago era un lugar de peregrinación popular para aquellos que esperaban escuchar estas campanas, y las mujeres incluso lo visitaron durante la Segunda Guerra Mundial para orar por sus hijos.
La búsqueda de Kitezh
En 2011, una expedición arqueológica se dispuso a descubrir lo que queda de Kitezh alrededor del lago Svetloyar. Descubrieron rastros de un antiguo asentamiento y fragmentos de cerámica tradicional rusa, lo que apunta hacia la posible existencia de la ciudad. El equipo planea continuar su exploración para desentrañar los misterios del antiguo asentamiento arrojando luz sobre la ciudad invisible de Kitezh.
