En la década de 1960, se lanzó una misión para instalar un dispositivo sensor de propulsión nuclear en la cima del segundo pico más alto de la India. Instalar el dispositivo significó llevar el combustible nuclear del generador, que consta de siete cápsulas de plutonio. Cuando el equipo llegó a su campamento, las severas condiciones de frío obligaron a replantearse. Líder eligió a sus hombres entre hombres y máquina.
Al no poder llevarse el generador con ellos, el equipo lo aseguró cerca del campamento y regresó a un lugar seguro. Cuando regresaron, faltaba la mortífera reserva de plutonio, que era la mitad del tamaño de la bomba de Hiroshima. La zona ha estado prácticamente cerrada durante décadas. La vida de millones de indios se vería afectada por la amenaza de la radiactividad.
Espías en el techo del mundo
En el otoño del año 1965, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el gobierno de la India se reunieron para transportar un dispositivo de vigilancia a la cima de Nanda Devi, la segunda montaña más alta de la India. Fue la primera gran operación conjunta realizada por la CIA y la Oficina de Inteligencia de la India (IB), que fue facilitada por los tensos acontecimientos geopolíticos del período.
Solo tres años antes, India había enfrentado una derrota humillante en su guerra con China, y en 1964, China había llevado a cabo sus primeras pruebas nucleares en la provincia de Xinjiang. El dispositivo que IB y la CIA llevaban en su misión era vigilar un sitio de prueba nuclear chino y estaría alimentado con 7 varillas de plutonio-239 en forma de cigarro, suficiente para durar 1000 años radiactivos.
Tanto el plutonio-239 como el plutonio 241 son fisionables, lo que significa que pueden sostener una reacción en cadena nuclear, lo que lleva a aplicaciones en armas nucleares y reactores nucleares.
En su camino hacia arriba, con casi 1000 pies hasta la cima, el equipo de escaladores se encontró con una tormenta y la misión tuvo que ser cancelada. Sin embargo, dejaron el dispositivo de vigilancia allí en un campamento a lo largo del ascenso, a más de 24,000 pies, con la esperanza de que lo llevaran de regreso a la cima en su próximo intento de cumbre.
depositado en un campamento a lo largo del ascenso, donde los escaladores esperaban encontrarlo al comienzo de la próxima temporada. Pero ese invierno, el equipo, incluido un conjunto nuclear de 17 kilogramos, fue arrastrado por una avalancha.
Cuando el equipo regresó la primavera siguiente, el dispositivo no se encontraba por ningún lado. Ese invierno, el equipo, incluido un conjunto nuclear de 17 kilogramos con 5 kg de plutonio radiactivo, fue arrastrado por una avalancha. Una avalancha lo había enterrado profundamente en la nieve y simplemente se perdió para siempre.
la parte espeluznante
Las plataformas de hielo del Nanda Devi son una de las fuentes del río Ganges; una enorme población se concentra alrededor de este río. En 2005, las muestras de agua de la base de la montaña mostraron signos preocupantes de plutonio-239.
Los peligros del plutonio-239
El plutonio-239 emite partículas alfa para convertirse en el uranio-235 bastante inofensivo. Como emisor alfa, el plutonio-239 no es particularmente peligroso como fuente de radiación externa, pero si se ingiere o se inhala como polvo es muy peligroso y cancerígeno.
Se ha estimado que una libra (454 gramos) de plutonio inhalado como polvo de óxido de plutonio podría provocar cáncer a dos millones de personas. Por lo tanto, es muy probable que tan solo un miligramo cause cáncer en una persona. Como metal pesado, el plutonio también es tóxico. Entonces, hay un monstruo peligroso durmiendo en algún lugar dentro de la nieve.
