En 2005, una niña etíope fue secuestrada y golpeada por siete hombres hasta que una manada de leones ahuyentó a sus atacantes. Los leones se quedaron y la defendieron hasta que llegó la ayuda.
Esta historia fue cubierta por medios internacionales como noticias de la BBC y NBC News en 2005. Según BBC News, la niña de 12 años fue secuestrada por siete hombres cuando regresaba a casa desde la escuela en junio de 2005. Los hombres habían retenido a la niña durante una semana en el remoto suroeste.
Luego, cuando la policía siguió a los hombres mientras intentaban escapar con la niña, los secuestradores se encontraron con tres leones africanos que los ahuyentaron. Se ha informado que la golpeaban repetidamente ante los leones. Los leones se quedaron con la niña sin hacerle daño durante medio día.
La historia se había extendido como la pólvora después de que la BBC citó a un policía local, el sargento Wondmu Wedaj, quien dijo: “Hicieron guardia [durante medio día] hasta que [la policía y la familia] la encontraron y luego la dejaron como un regalo y regresaron al bosque”.
“Si los leones no hubieran venido, podría haber sido mucho peor. A menudo, estas jóvenes son violadas y golpeadas brutalmente para obligarlas a aceptar el matrimonio ”. Dijo Wedaj. La policía había capturado a cuatro de los hombres, pero seguía buscando a otros tres.
Sin embargo, muchos expertos en leones dudaron de la credibilidad de la historia. BBC News citó a algunos expertos en vida silvestre en el mismo informe. Dijeron que los leones probablemente se estaban preparando para comerse a la niña, pero fueron interceptados por la policía y otros. Otro experto dijo que los leones podrían haber salvado a la niña porque su llanto puede haber sonado similar al maullido de los cachorros de león.
Sitio web del verificador de hechos internacional Verdad o ficción llamó la historia en disputa. Podría haber diferentes interpretaciones del comportamiento de los leones, pero en África, el incidente fue ampliamente reportado como un milagro.
