Arīḥā, que se conoce prominentemente como Jericó, está situada en Cisjordania de Palestina y se cree que es uno de los asentamientos más antiguos de la Tierra, que data de alrededor del 9000 a. Las investigaciones arqueológicas han detallado su dilatada historia.
La ciudad tiene un valor arqueológico significativo, ya que proporciona evidencia del primer establecimiento de viviendas permanentes y la transición a la civilización. Se detectaron restos de cazadores mesolíticos de alrededor del 9000 aC y de sus descendientes que vivieron allí durante un largo período. Alrededor del año 8000 a. C., los residentes construyeron un gran muro de piedra alrededor del asentamiento, reforzado por una enorme torre de piedra.
Este asentamiento fue el hogar de alrededor de 2,000-3,000 personas, lo que respalda el uso del término "pueblo". Este período fue testigo del cambio de un estilo de vida de caza a un asentamiento completo. Además, se descubrieron tipos cultivados de trigo y cebada, lo que implica el desarrollo de la agricultura. Es muy probable que el riego se inventara para tener más espacio para la agricultura. La primera cultura neolítica de Palestina fue un desarrollo autóctono.
Alrededor del año 7000 a. C., los ocupantes de Jericó fueron sucedidos por un segundo grupo, que trajo consigo una cultura que aún no había desarrollado la cerámica pero que todavía era del Neolítico. Esta segunda etapa del Neolítico finalizó alrededor del 6000 a. C. y durante los siguientes 1000 años, apenas hay evidencia de ocupación.
En algún momento alrededor del año 5000 aC, las influencias del norte, donde se habían establecido numerosas aldeas y se usaba la cerámica, comenzaron a mostrarse en Jericó. Los primeros habitantes de Jericó que usaron cerámica eran primitivos en comparación con los que les precedieron, vivían en chozas hundidas y probablemente eran pastores. Durante los siguientes 2000 años, la ocupación fue mínima y puede haber sido esporádica.
A principios del cuarto milenio antes de Cristo, Jericó, al igual que el resto de Palestina, vio un resurgimiento de la cultura urbana. Sus muros fueron reconstruidos repetidamente. Sin embargo, hacia el 4 aC se produce una interrupción de la vida urbana por la llegada de los nómadas amorreos. Alrededor de 2300 aC, fueron reemplazados por los cananeos. La evidencia de sus casas y muebles encontrados en las tumbas proporciona una idea de su cultura. Esta es la misma cultura que encontraron los israelitas cuando invadieron Canaán y finalmente la adoptaron.
Los israelitas, dirigidos por Josué, atacaron Jericó después de cruzar el río Jordán (Josué 6). Después de su destrucción, según el relato bíblico, fue abandonada hasta que Hiel el betelita se asentó allí en el siglo IX aC (9 Reyes 1:16). Además, Jericó se menciona en otras partes de la Biblia. Herodes el Grande pasó sus inviernos en Jericó y falleció allí en el año 34 a.
Las excavaciones en 1950-51 revelaron una gran fachada a lo largo del Wadi Al-Qilṭ, probablemente parte del palacio de Herodes, que ejemplifica su reverencia por Roma. También se encontraron otros restos de estructuras impresionantes en esa región, que más tarde se convirtió en el centro de la Jericó romana y del Nuevo Testamento, aproximadamente a una milla (1.6 km) al sur de la antigua ciudad. The Crusader Jericho estaba ubicado alrededor de una milla al este del sitio del Antiguo Testamento, donde se estableció la ciudad moderna.
Este artículo fue escrito originalmente por Kathleen Mary Kenyon, quien fue directora de St. Hugh's College, Universidad de Oxford de 1962 a 1973, así como directora de la Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén de 1951 a 1966. Es autor de múltiples obras, como Arqueología en Tierra Santa y desenterrando Jericó.
