Los Paiutes, una tribu de nativos americanos que habita en secciones de Nevada, tienen una narrativa sobre sus antepasados y la raza de gigantes blancos pelirrojos que les contaron a los primeros colonos blancos de la zona. Estas criaturas colosales se describen como "Si-Te-Cah". Sarah Winnemucca Hopkins, hija de un jefe indio Paiute, documentó la historia en su libro. "La vida entre los piutes: sus errores y afirmaciones", que fue publicado en 1882.
Estos "gigantes" han sido descritos como viciosos, hostiles y caníbales. A pesar de su modesto número, los Si-Te-Cah constituían una grave amenaza para los Paiutes, que apenas comenzaban a establecerse en la zona.
Cuenta la leyenda que tuvo lugar una gran batalla, los Paiute arrinconaron y obligaron a los gigantes a entrar en un sistema de túneles, amontonaron follaje sobre la entrada y la prendieron fuego con flechas ardientes, lo que resultó en su extinción en el sitio que ahora se conoce como Cueva de Lovelock.
El relato ha sido ignorado por los historiadores y antropólogos modernos como ficción y mito alegórico, pero algunos han argumentado que la evidencia arqueológica sugiere lo contrario.
Los arqueólogos descubrieron miles de elementos dentro de esta cueva a principios del siglo XX, lo que provocó una larga excavación y especulaciones de que la leyenda de Paiute era cierta.
Lovelock Cave en Nevada llamó la atención de los arqueólogos por primera vez en 1924, trece años después de que los mineros comenzaran a recolectar el guano de murciélago que había crecido en su piso. El guano de murciélago seco es un fertilizante tradicionalmente natural para uso en jardinería orgánica.
Los mineros continuaron cavando hasta que sacar las antiguas reliquias del interior, debajo de la capa superior de guano de murciélago, se convirtió en una molestia. Tan pronto como se enteraron de sus descubrimientos, informaron a la Universidad de California y comenzaron las excavaciones.
Se descubrieron aproximadamente 10,000 especímenes arqueológicos que incluyen herramientas, huesos, cestas y armas. Según el informe, se desenterraron 60 momias de altura media. Se excavaron señuelos de pato, entre los más antiguos conocidos en el mundo con plumas aún adheridas, y una sandalia de más de 15 pulgadas de largo. Se encontró una piedra en forma de rosquilla con 365 muescas talladas en el exterior y 52 muescas correspondientes en el interior, que algunos científicos creen que es un calendario.
Curiosamente, la datación por radiocarbono realizada en visitas de seguimiento encontró material vegetal que data de 2030 a. C., un fémur humano que data de 1450 a. C., tejido muscular humano que data de 1420 a. C. y cestería que data de 1218 a. C. Los arqueólogos concluyeron de esto que la ocupación humana de la cueva de Lovelock, por esta cultura, comenzó en 1500 AC. Los antropólogos de hoy llaman a las personas que vivieron en el área la Cultura Lovelock con el Período que duró unos 3,000 años. Muchos arqueólogos creen que la Cultura Lovelock fue reemplazada por los Paiutes del Norte.
Existe un largo debate sobre la veracidad de las afirmaciones hechas con respecto a los Gigantes de Lovelock. Durante las excavaciones iniciales, hubo informes de restos momificados de dos gigantes pelirrojos: uno era una mujer de 6.5 pies de altura y el otro era un hombre, de más de 8 pies de altura.
Hoy en día, la mayoría de los artefactos no humanos desenterrados de la cueva Lovelock se pueden encontrar en museos locales o en el museo de la Universidad de California en Berkeley, pero esos misteriosos huesos y momias no son tan fáciles de conseguir. Algunos creen que los artefactos, en sí mismos, prueban que una cultura avanzada de hecho fue anterior a los indios Paiute, pero si la leyenda de los gigantes pelirrojos de Lovelock es históricamente exacta sigue siendo desconocido hasta el día de hoy.
Los escépticos afirman que las manchas químicas de la tierra después del entierro fueron una razón probable por la que los restos momificados tienen el pelo rojo en lugar de negro, como la mayoría de los indios de la zona. Además, un estudio realizado en la Universidad de Nevada indica que los "gigantes" medían alrededor de seis pies de altura y no hasta 8 pies de altura como se había afirmado.
Tendrás que correr si quieres ver estas momias por ti mismo. Un museo te informará que el otro lo posee, y viceversa, y así sucesivamente. Los mineros y excavadores originales afirman que se desenterraron varias momias (parciales y enteras), pero hoy en día, todo lo que se puede ver con seguridad es una mandíbula y un cráneo deforme. El Museo del Condado de Humboldt en Winnemucca tiene uno de los cráneos.
Es posible que nunca sepamos si las momias de la cueva de Lovelock alguna vez existieron o si se ocultaron a propósito. Los artefactos existentes parecen respaldar la leyenda de Paiute, y se han encontrado y documentado pruebas de gigantismo en varias partes del mundo. A excepción de las momias gigantes, la afirmación de Lovelock Cave parece tener todas las piezas necesarias.
¿Fueron enterrados en un almacén para que la humanidad no se diera cuenta de los errores de la historia moderna? ¿O eran una amalgama ficticia de una mitología antigua y unos pocos huesos enigmáticos sin ningún trasfondo histórico?
