Neue Beweise deuten darauf hin, dass sich Menschen bereits vor 25,000 Jahren in Südamerika niedergelassen haben könnten, was durch Knochen eines längst ausgestorbenen Faultiers belegt wird, die von alten Menschen zu Anhängern verarbeitet wurden.
Osteoderme – panzerartige Knochenablagerungen, die bei Tieren wie Gürteltieren vorkommen – wurden im Felsschutzgebiet Santa Elina in Brasilien in der Nähe von Steinwerkzeugen entdeckt und wiesen winzige Einstiche auf, die nur von Menschen verursacht worden sein konnten.
Ein Artikel, der am 12. Juli in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Proceedings of the Royal Society B berichteten, dass diese Entdeckung einer der frühesten Hinweise auf die Anwesenheit von Menschen auf dem amerikanischen Kontinent sein könnte.
Seit 1985 untersuchen Archäologen den Felsunterstand Santa Elina im brasilianischen Bundesstaat Mato Grosso. Frühere Studien haben mehr als tausend Figuren und Symbole an den Wänden, Hunderte von Steinwerkzeugen und Tausende von Faultier-Osteodermen entdeckt, von denen drei von Menschen gebohrt wurden.
Die aktuelle Studie lieferte eine gründliche Untersuchung von Faultierosteodermen und kam zu dem Schluss, dass die Löcher in den Knochen höchstwahrscheinlich vom Menschen verursacht wurden. Diese Entdeckung verschiebt das geschätzte Datum der menschlichen Besiedlung in Brasilien auf 25,000 bis 27,000 Jahre, im Einklang mit den umstrittenen Beweisen für eine frühe menschliche Besiedlung in Südamerika, wie etwa dem datierten Felsenschutzgebiet Toca da Tira Peia im Osten Brasiliens vor 22,000 Jahren.
Das Team verwendete sowohl mikroskopische als auch makroskopische Visualisierungstechniken, um festzustellen, dass die Osteoderme und ihre winzigen Öffnungen poliert worden waren. Darüber hinaus entdeckte das Team Einschnitte und Kratzspuren, die darauf hindeuteten, dass sie mit Steinwerkzeugen bearbeitet worden waren. Darüber hinaus konnten sie Nagetiere als Urheber der Löcher ausschließen, da alle drei Osteoderme von Tieren verursachte Bissspuren aufwiesen.
Die Ergebnisse zeigen, dass die drei Osteoderme von Menschen in Artefakte umgewandelt wurden, die laut den Autoren der Studie wahrscheinlich als persönliche Schmuckstücke verwendet wurden.
In einer E-Mail an Live Science kommentierte Mirian Pacheco, Dozentin für Paläontologie an der Bundesuniversität von Sao Carlos, Brasilien, dass „es praktisch unmöglich ist, die wahre Bedeutung dieser Artefakte für die Bewohner von Santa Elina zu definieren.“ Dennoch könnten die Form und die große Menge der Osteoderme „die Herstellung einer bestimmten Art von Artefakt wie eines Anhängers beeinflusst haben“, vermutete sie.
Steinwerkzeuge, die neben von Menschen veränderten Faultierknochen in geologischen Schichten gefunden wurden, deren Alter auf 25,000 bis 27,000 Jahre geschätzt wird, deuten stark darauf hin, dass Menschen früher als bisher angenommen in Südamerika ankamen.
Thaís Pansani, eine Paläontologin von der Bundesuniversität von Sao Carlos in Brasilien, kommentierte in einer weiteren E-Mail an Live Science, dass die Beweise die Annahme stützen, dass Menschen vor mindestens 27,000 Jahren in Zentralbrasilien lebten, was unter ihren Kollegen ein Konsens war letzten 30 Jahre.
Matthew Bennett, ein Geologe an der Bournemouth University, führte Forschungen zu Mensch-Faultier-Interaktionen in Nordamerika durch und war an diesem Projekt nicht beteiligt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die antike Menschheit die Überreste von Faultieren für verschiedene Zwecke nutzte.
In einer E-Mail an Live Science erklärte Bennett, dass diese Arbeit das Potenzial habe, die Vorstellung zu untermauern, dass Menschen während des letzten glazialen Maximums, der kältesten Zeit der letzten Eiszeit, auf dem amerikanischen Kontinent lebten.
Dennoch wurde eine beträchtliche Anzahl von Stätten in Südamerika nicht eingehend untersucht, so dass der Diskurs über die Einwanderung des Menschen nach Amerika noch immer andauert. Wir sind der Meinung, dass in den noch unerforschten Felsunterkünften und Höhlen Brasiliens weitere Informationen darauf warten, entdeckt zu werden.
