Archäologen aus der Israelische Altertumsbehörde (IAA) haben in der Judäischen Wüste nahe dem Toten Meer einen beeindruckenden Fund gemacht. Sie haben vier römische Schwerter in „außergewöhnlich gutem Zustand“ entdeckt, deren Alter auf etwa 1,900 Jahre geschätzt wird. Diese Entdeckung bietet in Kombination mit anderen gefundenen militärischen Ausrüstungsgegenständen wie Ledersandalen und einem Gürtel eine einzigartige Gelegenheit, Einblicke in die Mode und Waffen zu gewinnen, die das römische Militär in dieser Zeit verwendete.
Laut einer Pressemitteilung der Israel Antiquities Authority (IAA) wurde die Entdeckung gemacht, als Forscher eine bekannte Inschrift in hebräischer Schrift untersuchten, die an den Wänden einer kleinen Höhle im Naturschutzgebiet En Gedi in Israel angebracht war.
Als Asaf Gayer von der Hebräischen Universität Jerusalem auf der oberen Ebene der Höhle war, entdeckte er in einem tiefen, schmalen Spalt ein äußerst gut erhaltenes römisches Pilum. Außerdem fand er in einer angrenzenden Nische bearbeitete Holzstücke, die sich als Teile der Schwertscheiden herausstellten.
Nach der Benachrichtigung der IAA haben Archäologen vier gut erhaltene Schwerter geborgen, die aus der Römerzeit vor etwa 1,900 Jahren stammen.
Den Forschern zufolge wurden die Schwerter wahrscheinlich von judäischen Rebellen als Beute während der jüdisch-römischen Kriege versteckt, einer Reihe groß angelegter Aufstände der Bevölkerung von Judäa gegen das Römische Reich (66 bis 136 n. Chr.). Die jüdisch-römischen Konflikte forderten einen tiefen und tragischen Tribut von der jüdischen Gemeinschaft und führten dazu, dass sie sich von einer prominenten Bevölkerung im östlichen Mittelmeerraum zu einer verstreuten und unterdrückten Minderheit entwickelte.
Aufgrund der Bedingungen in der Höhle sind die Schwerter außergewöhnlich gut erhalten, bei dreien sind noch die Holzscheiden an der Eisenklinge befestigt. Diese drei Schwerter sind 60–65 Zentimeter lang und wurden als römische Spatha-Schwerter identifiziert, ein Schwert mit gerader Klinge, das häufig von den Römern vom 1. bis 6. Jahrhundert n. Chr. verwendet wurde. Das vierte Schwert ist kürzer und wurde als Ringknaufschwert identifiziert.
„Das Verstecken der Schwerter und des Pilums in tiefen Rissen in der isolierten Höhle nördlich von 'En Gedi deutet darauf hin, dass die Waffen als Beute römischer Soldaten oder vom Schlachtfeld mitgenommen und von den judäischen Rebellen absichtlich zur Wiederverwendung versteckt wurden“, heißt es Dr. Eitan Klein, einer der Direktoren des Judean Desert Survey Project.
„Offensichtlich wollten die Rebellen nicht von den römischen Behörden mit diesen Waffen erwischt werden. Wir beginnen gerade mit der Erforschung der Höhle und des darin entdeckten Waffenlagers, um herauszufinden, wem die Schwerter gehörten und wo, wann und von wem sie hergestellt wurden. Wir werden versuchen, das historische Ereignis zu lokalisieren, das zum Zwischenspeichern dieser Waffen in der Höhle führte, und festzustellen, ob es zur Zeit des Bar-Kokhba-Aufstands in den Jahren 132–135 n. Chr. stattfand“, fügte Dr. Klein hinzu.
