En overordentlig lille artefakt fremstillet af en jernlegering, som faldt ned fra himlen, blev hentet nær en bebyggelse. Det var ikke den nærmeste meteorit til området, men forskerne mener, at den kan stamme fra Estland, som ligger et betydeligt stykke væk.
Pilespidsen er ikke kun en indikation af brugen af himmeljern i æraen før smeltning, men den afslører også eksistensen af enorme handelssystemer, som fungerede for tusinder af år siden.
Geolog Beda Hofmann fra Natural History Museum of Bern og University of Bern i Schweiz indledte en omfattende eftersøgning for at finde gamle meteoritiske jernartefakter. Da rent jern var en sjældenhed i oldtiden, var den eneste let tilgængelige mulighed at bruge det jern, der var faldet ned fra himlen i form af meteoritter.
Jernmeteoritter er den type, der ses mest. De kan overleve påvirkningen af at trænge ind i atmosfæren og er generelt sammensat af jern, såvel som små mængder nikkel og små mængder af andre metaller. Det menes, at de fleste jernværktøjer og våben, der blev brugt i bronzealderen, blev skabt ved hjælp af meteoritisk jern.
I hele Mellemøsten, Egypten og Asien er talrige artefakter blevet opdaget; dog har der været langt færre fund i hele Europa.
Morigen, der ligger i det nuværende Schweiz, var en blomstrende bosættelse i bronzealderen, fra cirka 800 til 900 fvt. Twannberg-feltet, som indeholder rester af en klippe, der ankom fra himlen mange år før den sidste istid, lå kun en kort afstand fra Morigen (ikke mere end 8 kilometer eller 5 miles) ifølge Harvard University abstrakt.
Hofmann og hans besætning afslørede en jernpilespids fra stedet, som de allerede havde udgravet. Den var 39.3 mm lang og vejede 2.904 gram. Holdet bemærkede, at der var organiske rester til stede, som de antog var birketjære, sandsynligvis brugt til at fastgøre pilespidsen til dens skaft. Dens sammensætning var ude af denne verden.
Analyse af objektet har bekræftet tilstedeværelsen af jern og nikkel, som er den sædvanlige sammensætning af meteoritisk jern. Derudover blev der fundet en radioaktiv isotop af aluminium - aluminium-26 - som kun kan skabes i rummet, blandt stjernerne.
Det er ret interessant at bemærke, at kombinationen af metaller, der er til stede i pilespidsen, ikke matcher det jern, der findes i Twannberg. Det ser snarere ud til at være en type jernmeteorit kendt som en IAB meteoritter.
Pilespidsens oprindelse er lettere at identificere i betragtning af de store IAB-meteoritter, der vides at være styrtet ned i Europa. Tre af disse har en sammensætning, der falder sammen med pilespidsen: Bohumilitz fra Tjekkiet, Retuerte de Bullaque fra Spanien, og Kaalijarv fra Estland. Disse meteoritter er dokumenteret på hjemmesiderne for Lunar and Planetary Institute.
Forskerne konkluderede, at Kaalijarv højst sandsynligt matchede beskrivelsen. Den var ankommet til Jorden omkring 1500 fvt., og de stykker, den skabte, var velegnede til at smede til pilespidser. Dens placering var imidlertid 1600 km (994 miles) væk fra Morigen, hvilket indikerer, at den muligvis havde rejst via Amber Road.
I betragtning af den enorme mængde af meteoritaffald, der er skabt af Kaalijarv-nedslagene, ville det være fordelagtigt at undersøge gennem samlinger for genstande, der svarer til pilespidsen, i et forsøg på at opdage modermeteoritten.
Forskerne oplyser, at selvom den kan stamme fra Kaalijarv, er det højst sandsynligt, at pilespidsen ikke var et isoleret objekt, og at der kan være andre bearbejdede fragmenter af meteoritisk jern, såsom dem af miniaturestørrelse, i arkæologiske samlinger rundt omkring i Europa og evt. endnu længere.
Studiet blev oprindeligt publiceret i tidsskriftet Science Direct juli 25, 2023.
