I begyndelsen var alt et enkelt hav. Men så vendte guden Ra ryggen til menneskeheden og gemte sig i dybet af vandene. Som svar kom Apep (det gamle egyptiske navn for den monstrøse slange) op nedefra og anrettede kaos på mennesker. Da Ras datter, Isis, så dette, blev hun til en slange og forførte Apep. Da de havde koblet sig sammen, kvalte hun ham med sine spoler for at forhindre ham i at flygte igen. Meget gerne Star Wars, men uden lasere eller lyssværd. Ligesom dette er der en anden fascinerende legende dukket op fra det gamle Egypten.
En fortættet version af denne gamle egyptiske legende lyder som følger: "Den kloge tjener fortæller sin herre, hvordan han overlevede skibsvraget og kom i land på en mystisk ø, hvor han mødte en stor talende slange, der kaldte sig selv herren af Punt. Alt godt var på øen, og sømanden og slangen taler sammen, indtil et skib er hyldet, og han kan vende tilbage til Egypten."
En række af mytens brudstykker fører til nogle interessante refleksioner. Størrelsen af det gådefulde krybdyr er det første, der slår en som forbløffende. Den overlevende sømand fortæller om sine ulykker på denne måde:
»Træerne revnede, jorden rystede. Da jeg åbnede mit ansigt, så jeg, at slangen nærmede sig mig. Dens længde er tredive alen. Hans skæg er mere end to alen langt. Hans skæl er af guld, hans øjenbryn er af lapis lazuli, hans krop er buet opad."
Denne mytes slange er ret fascinerende. Tegn peger på, at han har skæg og øjenbryn tykke nok til at ligne de legendariske gyldne kinesiske drager i kinesisk mytologi. Et lille skæg blev dog af og til afbildet på hellige slanger i Egypten. Gamle egyptiske og østasiatiske traditioner om enorme krybdyr ser ud til at være afledt af samme kilde.
Den anden usædvanlige ting, du bemærker, er, at der er en henvisning i legenden til en bestemt stjerne, der var ansvarlig for hele slangefamiliens død. Dette er hvad den sidste slange fortalte manden:
"Nu siden du har overlevet denne ulykke, så lad mig fortælle dig om en fortælling om ulykke, der ramte mig. Jeg boede engang på denne ø med min familie – 75 slanger i alt uden at tælle en forældreløs pige, som blev bragt til mig ved et tilfælde, og som stod mit hjerte nært. En nat styrtede en stjerne ned fra himlen, og de gik alle op i flammer. Det skete, da jeg ikke var der – jeg var ikke blandt dem. Kun jeg blev skånet, og se, her er jeg, fuldstændig alene."
Hvilken slags stjerne var det, der brændte femoghalvfjerds enorme væsner ned på én gang? — lad os huske slangens størrelse. Hvilket præcist og effektivt hit og hvilken kraftfuld slående faktor!
Lad os genkalde os en anden myte fra det gamle Ægypten, hvor Sekhmet, guddommens Ras frygtelige øje, siges at have skåret hovedet af en kæmpe slange eller slange Apep (også kendt som Apophis). Apep blev betragtet som den største fjende af Ra, og fik derfor titlen Enemy of Ra, og også "Kaosets Herre".
I dette særlige tilfælde - fortællingen om Serpent Island - ligner denne ødelæggelse af slanger af en stjerne en ægte himmelsstraf i ordets bogstavelige forstand!
Lad os tage et skridt tilbage fra myten for et øjeblik og koncentrere os om detaljerne. Den sidste overlevende sømand beskriver bølger på otte alen, og han vurderer slangens længde til at være tredive alen. Disse er vigtige sammenlignende målinger, der kan bruges til at estimere skalaen:
“Og nu bliver vinden stærkere, og bølgerne er otte alen høje. Og så faldt masten i bølgen, og skibet gik tabt, og ingen overlevede undtagen mig."
Med andre ord kan der ud fra fortællingen ikke herske nogen tvivl om størrelsen; bølgerne er store, og slangerne er mindst tre gange større end bølgerne. Og med et hurtigt slag fra en bestemt "stjerne," alt dette enorme "slangegrav” af de femoghalvfjerds kæmpe slanger er udryddet. Det er tydeligt, at eksplosionen havde en betydelig mængde kraft.
Hvad ramte de intelligente slanger? På en eller anden måde er det svært at acceptere en "helt vildt" asteroide rammer tilfældigt.
Der er ingen tvivl om, at gamle kilder, der fortæller om folks historie, ofte inkluderer fiktive fortællinger i deres folklore. Vi mener, at denne historie er parallel med den gamle mytologi om folk, der levede langt fra Egypten, hvor guder eller helte kæmpede med krybdyr eller drager i gamle historier. Hvorfor var sådanne myter populære blandt gamle kulturer?
