Om natten den 8. februar 1855 dækkede kraftigt snefald landskabet og små landsbyer i det sydlige Devon. Den sidste sne menes at have faldet omkring midnat, og mellem dette tidspunkt og omkring kl. 6.00 den følgende morgen efterlod noget (eller noget) et utal af spor i sneen, der strakte sig over hundrede kilometer eller mere, fra floden Exe, til Totnes på River Dart.
De tidlige opstandere var de første til at finde dem, mærkelige hovformede udskrifter i lige linjer, der passerede hen over hustage, gennem vægge og dækkede enorme arealer. Et sæt af udskrifterne skulle endda have bygget en bro på to kilometer over floden Exe og fortsatte på den anden side, som om væsenet havde gået over vandet.
Det blev hurtigt klart, at fænomenet var udbredt, og nogle af de mere videnskabeligt sindede undersøgte udskrifterne i detaljer. En naturforsker skitserede nogle af mærkerne, og målte afstanden mellem dem, det viste sig at være otte og en halv centimeter. Denne afstand syntes at være konsekvent, uanset hvor sporene blev målt. Det blev også bemærket, at den måde, hvorpå de blev sat ud, den ene foran den anden, foreslog en tobenet frem for et væsen, der gik på fire ben.
Nogle præster foreslog, at udskrifterne tilhørte Djævelen, der strejfede rundt på landet for at lede efter syndere - et stort trick for at fylde kirkerne, mens andre afviste ideen som overtro. Det er rigtigt, at en følelse af uro havde spredt sig gennem nogle af befolkningen, som nøje så på, om de mærkelige fodaftryk ville vende tilbage. Det gjorde de ikke, og efter et par dage spredte nyheden sig fra Devon og lavede den nationale presse.
Fænomenerne udløste korrespondance i nogle af de førende aviser, herunder Times og Illustrated -nyhederne. Dette bragte flere beretninger frem og førte til en overflod af spekulationer af fremtrædende forskere og lægmænd.
Det ser ud til, at de fleste af de sydlige landsbyer Devon, fra Totnes til Topsham, var blevet oversvømmet med aftryk i alle former for absurditeter. Nogle stoppede brat og fortsatte efter en stor pause, andre stoppede ved vægge helt op til 14 fod, kun for at fortsætte på den anden side og efterlade uberørt sne på toppen af væggen. Nogle siges endda at have rejst gennem smalle åbninger, f.eks. Afløbsrør.
Papirerne fandt ud af, at nogle kænguruer var flygtet fra en privat zoologisk have tilhørende en Mr. Fische i Sidmouth, men sporets beskrivelse ligner ikke de spor, en kænguru ville efterlade. Sir Richard Owen, den fremtrædende biolog, foreslog, at sporene blev lavet af grævlinger, der strejfede rundt på landet på jagt efter mad. Han forklarede den mærkelige form af udskrifterne som et resultat af fryse-optøning.
Denne forklaring holder kun lige så meget grund som de andre teorier, der blev givet dengang, disse omfattede roaming vaskebjørne, rotter, svaner, oddere og teorien om, at en varmluftsballon passerede over hovedet og slæbte et reb. Disse kunne forklare nogle af de spor, der blev lavet den nat, men bestemt ikke dem alle, medmindre alt det ovenstående var skyld i separate forekomster.
Der er lignende spredte sager fra andre dele af verden og også en skriftlig beretning i Storbritannien. Ifølge Ralph fra Coggeshall, en forfatter fra det 13. århundrede - som også registrerede mærkelige arial -fænomener i sin æra - den 19. juli 1205 dukkede mærkelige hovtryk op efter en voldsom elektrisk storm. I midten af juli ville disse spor kun være synlige i den bløde jord, og den elektriske storm tyder på en slags naturfænomen, som endnu ikke er kendt.
Djævelens fodspor forbliver et spændende mysterium, der kun virkelig vil blive løst, hvis fænomenet sker igen og kan undersøges nærmere og præcist.
