Horolezectví je nebezpečné pronásledování, nebezpečný tanec se smrtí, který si v historii vyžádal nespočet životů. Od nešťastného výstupu na Mount Denali expedicí odsouzenou v roce 1932 k tragickému osudu George Malloryho na zrádných svazích Everestu v roce 1924 byly hory dlouho hrozivým nepřítelem, nemilosrdným a neústupným. A přesto, navzdory varováním z minulosti, se začátečníci stále odvažují vpřed, poháněni prvotní touhou dobýt nepřemožitelné. Začínají menšími vrcholy, obezřetně budují své dovednosti a odváží se, vždy si uvědomují nebezpečí, která číhají v každé trhlině a lavině. Neboť v nelítostné říši hor se i sebemenší chybný krok může stát osudným, jak strašidelně dosvědčují duchové horolezecké minulosti.
V listopadu 2022 se Emily Sotelo, 19letá druhák na Vanderbilt University, vydala na túru do White Mountains v New Hampshire. Byla to přestávka na Den díkůvzdání a ona plánovala oslavit své nadcházející 20. narozeniny výletem. Emily nebyla na stezkách cizí. Vyšplhala na 40 ze 48 vrcholů New Hampshire ve výšce přes 4,000 stop. Jejím cílem bylo na této cestě pokořit další tři.
Emily měla za cíl vystoupat na 5,249 8.1 stop dlouhou horu Mount Lafayette přes Frankonia Ridge Loop, XNUMX míli dlouhou stezku známou pro svůj extrémně členitý, exponovaný a obtížný terén. Zde můžete čelit zimním podmínkám, jako je led, sníh, silný vítr, mrazivé teploty a bílé podmínky v kterýkoli den.
Ráno 20. listopadu ji matka Emily vysadila na začátku stezky ve 4:30 ráno. Vydala se na svůj samostatný trek, nenechala se odradit čerstvým sněhem a zataženou oblohou.
Emily sbalila věci: banán, granolové tyčinky, baterie a voda. V 5 hodin ráno poslala své matce SMS a požádala o quinou, kuře a papáju k obědu. Navzdory zhoršujícímu se počasí, obtížím a třeskuté zimě byla ohledně své exkurze stále optimistická.
Bílé hory jsou proslulé brutálními zimními podmínkami. Běžné jsou prudké větry, často dosahující rychlosti 50 až 100 mil za hodinu a klesající teploty. Nahromaděný sníh z neúnavného pádu předchozího dne pohřbil stezku pod několik vrstev, zakryl její cestu a zradil ji navigaci.
V 9:40, když se počasí zhoršilo, zhoršily se i podmínky viditelnosti a Emily, aniž by to tušila, sjela ze stezky stromů na severozápadní stěnu hory. Sama a bez navigačních nástrojů se snažila udržet kurz, ztracená v nelítostné zamrzlé divočině.
Brzy si uvědomila, že je špatně připravená na klesající teploty, které klesly z relativně mírných 27 °F na mrazivé jednociferné číslo. Navzdory dlouhému spodnímu prádle, vyhřívaným rukavicím a nákrčníku se Emilyino oblečení hodilo spíše na svižnou zimní túru než na horolezecké výpravy. Její lehká bunda, kalhoty na cvičení a nízké běžecké boty ji vystavily drsným podmínkám a absence klobouku umožnila uniknout vzácnému tělesnému teplu, takže její vnitřní teplota byla náchylná na chlad.
Do 11:20 nedostala Emilyina matka žádnou odpověď na svou SMS zprávu. Znepokojená upozornila úřady. Zoufalé pátrání po Emily následovalo pozdě odpoledne, když 21 týmů bojovalo s prudkým větrem a mrazivými teplotami, aby ji našli. Navzdory jejich snaze se jim ji nepodařilo najít a s příchodem noci se stáhli. Pátrání bylo obnoveno XNUMX. listopadu, k úsilí se připojil vrtulník, ale postup byl pomalý a pracný.
22. listopadu nalezly pátrací týmy Emilyiny věci a podezřelé stopy ve sněhu. Prodírali se hustými houštinami a sněhem po pás, sledovali její stopu, ale byli nuceni znovu ustoupit, když brutální počasí pokračovalo.
23. listopadu, Emilyiny 20. narozeniny, se pátrací týmy přiblížily z různých směrů. V 11:15 narazil pátrací oddíl na mrazivý pohled – Emilyinu bezvládnou postavu, chladnou a nehybnou, ležící nejistě blízko ledových pramenů Lafayette Brook, strašidelného tři čtvrtě míle od osudného místa, kde se stala osudnou. sešel ze stopy.
Pravděpodobně podlehla expozici do večera 20. listopadu a ztratila mnoho ze svých věcí v zoufalé snaze uniknout drsnému počasí. Vrtulník Národní gardy státu New Hampshire vyzvedl její tělo, které bylo následně převezeno do lyžařské oblasti Cannon Mountain.
Emilyina rodina a veřejnost truchlily nad její ztrátou. Byla to bystrá, starostlivá mladá žena, vyškolená EMT se sny stát se lékařkou. Její rodina obdržela příval podpory a naléhala na dary pátracím a záchranným týmům.
Po tragickém skonu Emily odhalili představitelé amerického Národního úřadu pro ryby a zvěř mrazivou paralelu: téměř identický incident se odehrál na stejném místě jen před rokem, v roce 2021. Při té příležitosti také skupina turistů zabloudila. stezka za podobných zrádných povětrnostních podmínek. Naštěstí se jim podařilo uniknout kruté ruce osudu tím, že chytře rozmrazili zmrzlé mobilní telefony v podpaží, což jim umožnilo vyslat nouzový signál pátracím a záchranným týmům.
Matka Emily se zamyslela nad tragickým osudem své dcery a vzpomněla si na svou vlastní fascinaci horami a popsala je jako krásné i děsivé. Vzpomněla si na příběh, který napsala o hoře v Chorvatsku, zachycující dualitu krásy a nebezpečí přírody.
Příběh Emily Sotelo je dojemnou připomínkou nemilosrdné síly přírody. Její vytrvalost a vášeň pro pěší turistiku se setkaly s tvrdou a tragickou realitou. Zatímco její rodina uvažuje o založení nadace na její památku, doufají, že její příběh poslouží jako varování a ponaučení pro všechny dobrodruhy.
