লক্ষ লক্ষ বছর আগে, অ্যান্টার্কটিকা গন্ডোয়ানার অংশ ছিল, দক্ষিণ গোলার্ধে অবস্থিত একটি বৃহৎ স্থলভাগ। এই সময়ে, এখন বরফে আচ্ছাদিত এলাকাটি আসলে দক্ষিণ মেরুর কাছে গাছের আবাসস্থল ছিল।
এই গাছগুলির জটিল জীবাশ্মের আবিষ্কার এখন দেখায় যে এই গাছগুলি কীভাবে বিকাশ লাভ করেছিল এবং বর্তমান দিনে তাপমাত্রা বৃদ্ধি অব্যাহত থাকায় বনগুলি সম্ভাব্যভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ হবে৷
উইসকনসিন-মিলওয়াকি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্যালিওকোলজির বিশেষজ্ঞ এরিক গুলব্রানসন উল্লেখ করেছেন যে, অ্যান্টার্কটিকা মেরু বায়োমের একটি পরিবেশগত ইতিহাস সংরক্ষণ করে যা প্রায় 400 মিলিয়ন বছর ধরে, যা মূলত উদ্ভিদ বিবর্তনের সম্পূর্ণতা।
অ্যান্টার্কটিকায় কি গাছ থাকতে পারে?
অ্যান্টার্কটিকার বর্তমান হিমশীতল বায়ুমণ্ডলের দিকে এক নজরে দেখলে, একসময় বিদ্যমান সবুজ বনের কল্পনা করা কঠিন। জীবাশ্মের অবশেষ খুঁজে পাওয়ার জন্য, গুলব্রানসন এবং তার দলকে তুষারক্ষেত্রে উড়তে হয়েছিল, হিমবাহের উপরে উঠতে হয়েছিল এবং তীব্র ঠান্ডা বাতাস সহ্য করতে হয়েছিল। যাইহোক, আনুমানিক 400 মিলিয়ন থেকে 14 মিলিয়ন বছর আগে, দক্ষিণ মহাদেশের ল্যান্ডস্কেপ ব্যাপকভাবে ভিন্ন এবং অনেক বেশি জমকালো ছিল। জলবায়ুটিও মৃদু ছিল, তবুও নিম্ন অক্ষাংশে যে গাছপালা বিকাশ লাভ করেছিল তা এখনও শীতকালে 24-ঘন্টা অন্ধকার এবং গ্রীষ্মে চিরকালের দিনের আলো সহ্য করতে হয়েছিল, আজকের অবস্থার মতো।
গুলব্রানসন এবং তার সহকর্মীরা পারমিয়ান-ট্রায়াসিক গণ বিলুপ্তি নিয়ে গবেষণা করছেন, যা 252 মিলিয়ন বছর আগে ঘটেছিল এবং পৃথিবীর 95 শতাংশ প্রজাতির মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। এই বিলুপ্তিটি আগ্নেয়গিরি থেকে নির্গত বিপুল পরিমাণ গ্রিনহাউস গ্যাসের কারণে হয়েছে বলে মনে করা হয়, যার ফলে রেকর্ড-ব্রেকিং তাপমাত্রা এবং অম্লীয় মহাসাগরের সৃষ্টি হয়। এই বিলুপ্তি এবং বর্তমান জলবায়ু পরিবর্তনের মধ্যে মিল রয়েছে, যা ততটা কঠোর নয় কিন্তু এখনও গ্রিনহাউস গ্যাস দ্বারা প্রভাবিত, গুলব্রানসন বলেছেন।
লাইভ সায়েন্সের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে গুলব্রানসন বলেন, শেষ-পারমিয়ান গণ বিলুপ্তির পূর্বের সময়কালে, দক্ষিণ মেরু বনাঞ্চলে গ্লসোপ্টেরিস গাছ ছিল প্রধান প্রজাতির গাছ। গুলব্রানসনের মতে, এই গাছগুলি 65 থেকে 131 ফুট (20 থেকে 40 মিটার) উচ্চতায় পৌঁছতে পারে এবং মানুষের বাহুর চেয়েও বড়, সমতল পাতাগুলি লম্বা ছিল।
পারমিয়ান বিলুপ্তির আগে, এই গাছগুলি 35 তম সমান্তরাল দক্ষিণ এবং দক্ষিণ মেরুর মধ্যবর্তী জমিকে আবৃত করেছিল। (35তম সমান্তরাল দক্ষিণ অক্ষাংশের একটি বৃত্ত যা পৃথিবীর নিরক্ষীয় সমতল থেকে 35 ডিগ্রি দক্ষিণে। এটি আটলান্টিক মহাসাগর, ভারত মহাসাগর, অস্ট্রেলিয়া, প্রশান্ত মহাসাগর এবং দক্ষিণ আমেরিকা অতিক্রম করে।)
বিপরীত পরিস্থিতি: আগে এবং পরে
2016 সালে, অ্যান্টার্কটিকায় একটি জীবাশ্ম-সন্ধানী অভিযানের সময়, গুলব্রানসন এবং তার দল দক্ষিণ মেরু থেকে প্রথম নথিভুক্ত মেরু বনে হোঁচট খেয়েছিল। যদিও তারা একটি সঠিক তারিখ নির্ধারণ করেনি, তারা অনুমান করে যে এটি আগ্নেয়গিরির ছাইতে দ্রুত সমাহিত হওয়ার আগে প্রায় 280 মিলিয়ন বছর আগে বিকাশ লাভ করেছিল, যা এটিকে সেলুলার স্তরে নিখুঁত অবস্থায় রেখেছিল, যেমন গবেষকরা রিপোর্ট করেছেন।
গুলব্রানসনের মতে, পার্মিয়ান বিলুপ্তির আগে এবং পরে জীবাশ্ম রয়েছে এমন দুটি সাইটকে আরও অন্বেষণ করতে তাদের বারবার অ্যান্টার্কটিকা যেতে হবে। বিলুপ্তির পরে বনগুলির একটি রূপান্তর ঘটে, যেখানে গ্লোসোপ্টেরিস আর উপস্থিত নেই এবং পর্ণমোচী এবং চিরহরিৎ গাছের একটি নতুন মিশ্রণ, যেমন আধুনিক জিঙ্কগোর আত্মীয়, তার জায়গা নিয়েছে।
গুলব্রানসন উল্লেখ করেছেন যে তারা সঠিকভাবে কী কারণে স্থানান্তর ঘটছে তা আবিষ্কার করার চেষ্টা করছেন, যদিও তাদের বর্তমানে এই বিষয়ে যথেষ্ট বোঝার অভাব রয়েছে।
গুলব্রানসন, ভূ-রসায়নের একজন বিশেষজ্ঞ, উল্লেখ করেছেন যে পাথরে আবদ্ধ গাছগুলি এত ভালভাবে সংরক্ষিত যে তাদের প্রোটিনের অ্যামিনো অ্যাসিড উপাদানগুলি এখনও বের করা যেতে পারে। এই রাসায়নিক উপাদানগুলির তদন্ত করা কেন গাছগুলি দক্ষিণে উদ্ভট আলো থেকে বেঁচে ছিল এবং গ্লোসোপ্টেরিসের মৃত্যুর কারণ কী তা বোঝার জন্য দরকারী হতে পারে, তিনি পরামর্শ দেন।
সৌভাগ্যবশত, তাদের আরও গবেষণায়, গবেষণা দল (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি, আর্জেন্টিনা, ইতালি এবং ফ্রান্সের সদস্যদের নিয়ে গঠিত) ট্রানস্যান্টার্কটিক পর্বতমালার বর্বর আউটফরপের কাছাকাছি যাওয়ার জন্য হেলিকপ্টারে অ্যাক্সেস পাবে, যেখানে জীবাশ্ম বন। অবস্থিত হয়. দলটি বেশ কয়েক মাস এই অঞ্চলে থাকবে, আবহাওয়ার অনুমতি পেলে হেলিকপ্টারে ভ্রমণ করবে। গুলব্রানসনের মতে, এই অঞ্চলে 24-ঘন্টার সূর্যালোক দিনের অনেক দীর্ঘ ভ্রমণের অনুমতি দেয়, এমনকি মধ্যরাতের অভিযানও যা পর্বতারোহণ এবং ফিল্ডওয়ার্ক জড়িত।
